Чапаев В.И. родился 9 февраля 1887 года в д. Будайка Чебоксарского района, которая в 1940 году вошла в черту г. Чебоксары. В детские годы семья переехала в Саратовскую область. С сентября 1917 года вступил в ряды РСДРП (б), с ноября он был назначен командиром 138-го запасного пехотного полка (г. Николаевск), военным комиссаром Николаевского уезда. С мая 1918 года Чапаев стал командиром Николаевского полка, в июле-августе являлся командиром бригады, в сентябре – временным начальником дивизии Николаевского полков, большая часть которых была сформирована им (будущая Самарская, затем 20-я стрелковая дивизия). В сентябре-ноябре начальник Николаевской (будущей 22-й) стрелковой дивизии.С декабря 1918 года по февраль 1919 года Василий Иванович учился в Академии РККА. Вернувшись из Москвы в марте 1919 года стал командиром Александрово-Гайской бригады, в апреле-июне - командиром 25-й стрелковой дивизии, которая участвовала в боях с армией Колчака. Затем был переведен на Уральский фронт, командовал группой войск в составе 25-й стрелковой дивизии, двух бригад 47-й стрелковой дивизии, двух бригад 50-й стрелковой дивизии, кавалерийских и других частей. Погиб во время налета казачьего корпуса на штаб группы войск в Лбищенске (на реке Урал(ныне г. Чапаев, Казахстан) 5 сентября 1919 года. Чапаев - символ героизма Красной Армии, воспет в произведениях литературы и искусства. Открыты его музеи, его имя носят корабли, дивизии, города, предприятия и т.д. В Чебоксарах установлен памятник Чапаеву, его именем названы завод, улица, открыт музей. Награжден Георгиевскими крестами и Георгиевской медалью, орденом Красного Знамени, а полки - почетными знаменами.